admin 
SINGAPORE 28. juli (IPS) – Etter nesten to tiår ble Golden Rice godkjent i forrige uke av myndighetene i Filippinene for bruk som mat. Dette sammen med godkjenningen av den biotekniske Bt-auberginen representerer en vitenskapelig seier for vitenskapen over feilinformasjon; det vil gi forbrukerne forbedret ernæring (Golden Rice) og tryggere mat (Bt aubergine).
Denne godkjenningen av Golden Rice og den mindre kjente Bt-auberginen er derfor milepæler i bruken av bioteknologi for å dekke matsikkerhetsbehov gjennom mer (næringsrik) mat med mindre plantevernmidler. I de 29 landene som for tiden dyrker GMO-bioteknologiske avlinger i 2019, har over 17 millioner bønder som dyrker rundt 91 millioner hektar vist seg å ha fordeler økonomisk og helsemessig. Det har også miljøet fra redusert bruk av insektmiddel. Samtidig importerer ytterligere 43 land verdensomspennende, utover de 29 voksende landene, GMO-bioteknologiske avlinger for mat, fôr og foredling; dette inkluderer Singapore.
Golden Rice: Å adressere vitamin A-mangel
Filippinene har en høy forekomst av vitamin A-mangel (VAD) som kan føre til blindhet og død, spesielt blant barn. Ris er stiften på Filippinene, med mange husholdninger som bruker den to til tre ganger om dagen.
For nesten 20 år siden testet en internasjonal gruppe utviklingen av en risvariant som kunne gi forbedrede nivåer av vitamin A og dermed lettelse for de mange underernærte barna i utviklingsland.
Denne forbedrede Betakaroten-ris ble senere kalt “Golden Rice” på grunn av den gule fargen i kornene. Utviklingen og testingen av denne risen har gått gjennom intensiv gransking av vitenskapelige og regulerende organer i flere land. Faktisk er denne risen testet for sikkerhets- og miljøhensyn mer enn noen annen moderne rissort.
Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at over en halv million barn over hele verden er berørt av VAD, med katastrofal innvirkning. Det internasjonale risinstituttet (IRRI) anslår at 17% av barna under fem år på Filippinene lider av VAD, så Golden Rice har potensial til å endre kampen mot denne sykdommen.
Bt Aubergine: Konstruert for å redusere bruk av insektmiddel
Aubergine (aka Aubergine) er en av de mest konsumerte fruktgrønnsakene i Sør- og Sørøst-Asia. Imidlertid er aubergine svært utsatt for fruktboreren som alvorlig skader frukten som selges ved å mate den kjøttfulle delen av frukten som brukes av mennesker.
For å produsere en avling som er kosmetisk akseptabel for forbrukerne og lønnsom for bønder, har nesten alle auberginebønder vist seg til å bruke insektmidler. I Bangladesh har auberginebønder vært kjent for å spraye hele 70 ganger i løpet av en sesong for å sikre at avlingen deres er salgbar! Ofte har skadedyret også blitt immun mot cocktailen av insektmidler som brukes.
Den alternative teknologien som ble foreslått på begynnelsen av 2000-tallet var å bruke bioteknologi for å gi motstand mot fruktboreren, slik at bruken av insektmiddel kunne reduseres, bøndene kunne produsere en avling og forbrukerne kunne kjøpe en tryggere grønnsak. Forskere konstruerte aubergine med et gen fra en vanlig jordbakterie kalt Bacillus thuringiensis (Bt) og var i stand til å vise sterkt økt motstand mot skadedyret. Den samme bakterien i sin råform brukes av økologiske bønder til skadedyrbekjempelse.
Den samme Bt-teknologien har også blitt brukt med suksess i avlinger som mais, soyabønner og bomull. Bangladesh ble faktisk det første landet som dyrket denne Bt-auberginen i 2014, og siden den gang har noen 34.000 småbønder vokst over 2000 hektar i 2019; bønder har vært mindre utsatt for farlige insektmidler, og forbrukere har akseptert dette tryggere produktet.
Andre land har vært sakte med å ta i bruk denne teknologien på grunn av frykten for kontroverser rundt GMO-bioteknologiske avlinger og motstand fra “grønne grupper”. Og det er til ære for filippinske forskere og regulatorer at de endelig har godtatt det vitenskapelige beviset og vist mot til å godkjenne dette nye auberginesortet, og gi forbrukerne en tryggere grønnsak.
Fremtidige bioteknologier
Viktigheten av godkjenning fra Filippinene av Golden Rice og Bt Eggplant kan ikke undervurderes. Filippinene var det første asiatiske landet i 2000 som godkjente en bioteknologisk avling, Bt-mais for planting av bønder. Og siden da har de økonomiske fordelene for bønder, spesielt småbrukere, overgått forventningene, som studert av troverdige økonomer. Det har drastisk redusert valutaregningen for import av mais for å gi næring til den økende etterspørselen etter dyrefôr. Filippinene klarte til og med å eksportere mais på ett år.
Dommedommerne som spådde miljøkatastrofer fra å innføre en bioteknologisk avling som Bt-mais i miljøet, har vist seg å være feil, siden frykten for å forstyrre det biologiske mangfoldet ikke har blitt bevist.
Det er heller ikke sett noen av bekymringene om dyre- og menneskers sikkerhet. De 20 årene med bruk av bioteknisk mais rundt om i verden har bare sett en årlig økning i opptaket av bønder, til fordel for forbrukerne gjennom en pålitelig tilførsel av et viktig dyrefôr (og menneskelig mat i noen land).
Går videre
Den siste rapporten om matusikkerhet fra Food and Agriculture Organization (FAO) i 2021 (http://www.fao.org/3/cb4474en/online/cb4474en.html) viser at det asiatiske kontinentet fortsatt er full av sult og underernæring. Mange verktøy er nødvendige for å imøtekomme matbehovet i Asia, og godkjenningene fra Filippinene i forrige uke øker godt for anvendelse av ulike bioteknologier for å møte utfordringene med å produsere mer av både tradisjonell mat og ny mat.
Fremover er den nye generasjonen av bioteknologiske applikasjoner for å møte menneskets krav til mat, fôr og fiber eksemplifisert av planteoppdrett innovasjoner som genredigering. Virkningen deres blir bare kjent i form av avlinger med forbedret avling, toleranse for skadedyr, sykdommer og klimaendringer, og forbedret ernæring og utvidet holdbarhet.
På samme måte har bioteknologiske prosesser blitt brukt i den raskt voksende alternative proteinindustrien for å produsere mat som plantebasert protein og cellulært kjøtt. Om disse fordelene vil bli realisert, vil imidlertid avhenge mye av forbrukernes aksept og myndigheters godkjenning. I en tid da matsikkerhet over hele verden trues av forstyrrende krefter som klimaendringer og pandemier, har teknologi en viktig rolle å spille i innovative løsninger. Land som Singapore utnytter noen av disse nye teknologiene, ikke bare for å produsere mer mat, men også for å adressere miljøpåvirkningen av matproduksjon. Men til slutt vil mye avhenge av at en vitenskapelig kunnskapsrik befolkning aksepterer mat produsert med ny teknologi.
Paul Teng er adjungert seniorstipendiat ved Senter for ikke-tradisjonelle sikkerhetsstudier (NTS Center), S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS), Nanyang Technological University (NTU) Singapore. Han er også æresformann for International Service for Acquisition of Agribiotechnology applikasjoner (ISAAA), en ideell organisasjon som Cornell University arrangerer.
Følg @IPSNewsUNBureau
Følg IPS New FN Bureau på Instagram
© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service
