admin 
NEW YORK 31. mai (IPS) – Resultater fra folketellinger i 2020 i forente stater og Kina nylig laget overskrifter. Men i stedet for å erkjenne de sosiale, økonomiske og miljømessige fordelene av lavere befolkningsvekst for USA, Kina og planeten, understreket mye av mediene ulempene med langsommere vekst og skrev om befolkningskollaps, baby byste og demografisk avslå.
USAs befolkningsøkning på 7,4 prosent fra 2010 til 2020 var den nest laveste vekstraten siden landets første folketelling i 1790, og halvparten typisk vekstrate siden 1790. Først under den store depresjonen på 1930-tallet vokste den amerikanske befolkningen saktere, med 7,3 prosent. Imidlertid til og med lavere priser av USAs befolkningsvekst forventes de neste tiårene (figur 1).
Kinas befolkning vokste 5,3 prosent i tiåret som endte i 2020, ble laveste dekadale vekst sats siden den katastrofale sulten på slutten av 1950-tallet. India-prosjekter for 2011-2021 er laveste dekadalrate av befolkningsveksten, 12,5 prosent, siden uavhengigheten.
Skjevt klagesang har fokusert på ulempene med langsommere befolkningsvekst. For eksempel hevder noen kommentatorer som favoriserer raskere befolkningsvekst i USA at amerikanerne ønsker å ha flere barn enn de for tiden har.
Imidlertid, mens noen amerikanere vil ha flere barn enn de har, vil noen få færre. I 2011 (den siste tilgjengelige år), av 6,1 millioner svangerskap i USA, ble 1,6 millioner (27 prosent) mistimert og 1,1 millioner (18 prosent) var uønsket når som helst. Av alle 2011 amerikanske svangerskap, 45 prosent ikke var ment.
Noen offentlige håndbrytere hevder at a stor befolkningsstørrelse hjelper USAs konkurranse om økonomisk og geopolitisk dominans med Kina. Men det merkantilistiske synet på at det er styrke i antall alene er foreldet av århundrer. En stor eller raskt voksende befolkning er neppe nødvendig eller tilstrekkelig for velstand.
Finland, rangert lykkeligste land i verden, har en gjennomsnittlig antall av barn per kvinne per levetid på 1,4, sammenlignet med USAs rate på 1,6 barn per kvinne, Sør-Koreas 0,8, Singapores 1,1, Italias 1,3, Japans 1,4, Norges 1,5 og Danmarks 1,7. Kina har for tiden gjennomsnittlig 1,3 barn per kvinne per livstid, markant færre enn USA (figur 2).
Noen talsmenn for raskere befolkningsvekst hevder at det ville tillate flere mennesker som ønsker å flytte til USA å gjøre det. Om 158 millioner voksne i andre land vil bosette seg permanent i USA, ifølge Gallup-undersøkelsen i 2018. Ville USA villig akseptere mange eller de fleste av disse kommende migranter?
Raskere befolkningsvekst, særlig gjennom økt innvandring av voksne i yrkesaktiv alder, vil midlertidig lette presset på offentlige betalingsprogrammer for eldre, særlig Social Security og Medicare, ved å utvide landets skattegrunnlag.
Men det er en fangst: I fremtiden vil disse ekstra arbeidstakerne trekke seg, og kreve at flere arbeidstakere utvider skattegrunnlaget for pensjonister. Denne demografiske utvidelsen må fortsette på ubestemt tid.
Offentlig diskusjon har i stor grad ignorert de bemerkelsesverdige sosiale, økonomiske og miljømessige oppsidene av lavere amerikansk befolkningsvekst. Tregere befolkningsvekst øker økonomisk muligheter for kvinner og minoritetsgrupper, og utøver et oppadgående lønnstrykk, spesielt for ufaglært arbeidskraft.
For en gitt sats på kapitalinvesteringer øker langsommere befolkningsvekst også kapital per person, noe som øker produktiviteten. Bruttonasjonalproduktet (BNP) vokser saktere, men BNP per person vokser raskere.
Alt annet lik, langsommere befolkningsvekst reduserer Amerikas bidrag til Klima forandringer, tap av biologisk mangfold, avskoging og forurensning fra kommersielle, industrielle, landbruks- og husholdningsaktiviteter som oppvarming og kjøling av bygninger og drivstofftransport. Tregere befolkningsvekst gjør det lettere for regjeringer, skoler og samfunns- og religiøse organisasjoner å tilpasse seg økende krav fra flere mennesker.
Bekymringer for forestående demografisk undergang for USA virker bestemt feilplassert. De forente nasjoner prosjekter om at befolkningen i 55 land eller områder vil reduseres med 1 prosent eller mer mellom 2020 og 2050. Kinas befolkning forventes å falle med nesten 3 prosent, Italia med 10 prosent og Japan med 16 prosent (figur 3). I motsetning til dette forventes befolkningen i USA, som for tiden er på 333 millioner, å vokse med nesten 14 prosent, hovedsakelig gjennom innvandring, til 379 millioner innen 2050.
Verdens befolkningsvekst nådde en topp på 1960-tallet og faller i de fleste regioner unntatt Afrika sør for Sahara. Mens den amerikanske befolkningen økte nesten fire ganger i løpet av 1900-tallet, forventes den å øke med omtrent 50 prosent i det 21. århundre.
USA og mange andre land, inkludert Kina, står overfor reelle befolkningsutfordringer, men ikke hovedsakelig langsommere befolkningsvekst eller til og med gradvis nedgang i befolkningen. Problemene inkluderer rask aldring av befolkningen, administrering av byer og økonomier i erkjennelse av klimaendringer, regulering og respons på migrasjon, og muliggjøring av mennesker til å få de barna de ønsker gjennom reproduktiv helsehjelp og støtte til barnepass.
Som covid-19 har tydelig demonstrert verdensomspennende, virkelige befolkningsutfordringer inkluderer å beskytte mennesker mot nåværende og fremtidige pandemier, opprettholde konkurransedyktig teknologisk endring med bedre investeringer i utdanning og arbeidstakeropplæring, og øke verdien av dagens barn som er morgendagens fremtidige problemløsere. I 2021, 22 prosent av alle barn under 5 år er stunted av kronisk underernæring, til tross for rekord kornproduksjon globalt.
Den globale nedgangen i befolkningsveksten er ikke et forbigående demografisk fenomen. Det signaliserer viktige holdbare suksesser. Par får færre barn i en stadig mer urbanisert verden mens menn og kvinner følger utdannelse, sysselsetting og karrierer og lever lenger enn noen gang før.
Det er på tide å innse at langsommere befolkningsvekst kommer Amerika, Kina og jorden til gode.
Joel E. Cohen er Abby Rockefeller Mauzé professor i befolkninger ved Rockefeller University og Columbia University i New York og forfatter av “Hvor mange mennesker kan jorden støtte?”.
Joseph Chamie er tidligere direktør for FNs befolkningsdivisjon, New York, tidligere forskningsdirektør for Center for Migration Studies og redaktør av International Migration Review, nå en uavhengig demograf og forfatter av “Fødsler, dødsfall, migrasjoner og andre viktige befolkningssaker”.
© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service
