admin 
STOCKHOLM / ROME, 9. juni (IPS) – I februar drepte den italienske ambassadøren, Luca Attanasio, i nærheten av Virunga nasjonalpark i den østlige demokratiske republikken Kongo, en kort stund, satte det globale søkelyset på dette urolige område, der krigføring, fattigdom og generell usikkerhet genererer enorm menneskelig lidelse.
Forskere bekymrer seg for mangel på presise overvåkingsdata og et sannsynlig andre utbrudd. Jordskjelv fortsetter å riste i området, mens sprekker åpner seg og avslører rødglødende lava, bevis på at magma akkumuleres under bakken. Utviklingen overvåkes av personell fra Goma vulkanske observatorium (GVO). Etter at Verdensbanken i 2020 bestemte seg for å avslutte bidragene, fungerer observatoriet imidlertid under anstrengte forhold.
I en annen del av verden, på Island, er vulkanen Fagradsfjall siden midten av februar 2021 bryter ut med mellomrom og sender ut en jevn strøm av lava, som effusjonshastigheten nylig økte til omtrent 12,4 kubikkmeter per sekund. Heldigvis er Reykjanes-halvøya, der Fagradsfjall ligger, tynt befolket. Dette betyr imidlertid ikke at vulkanutbrudd i avsidesliggende områder ikke påvirker mennesker som bor langt borte fra dem.
I 2010 sendte en serie mindre utbrudd av den islandske Eyjafjallajökull ut en støvsky som over hele Vest- og Nord-Europa forårsaket forstyrrelser i flyreisen. I en periode på seks dager satte den usynlige asken en stopper for alle flyreiser. I 2004, et brudd i jordskorpen langs en undersjøisk feil mellom Burma Plate og India Plate forårsaket massive tsunamibølger som ødela kystområdene langs Det indiske hav. Minst 228.000 mennesker døde av umiddelbar innvirkning av tsunamiene, etterfulgt av andre dødsfall på grunn av motgang de forårsaket.
Denne katastrofen fikk meg til å huske et besøk jeg åtte år tidligere hadde besøkt Vulkanologisk og seismologisk observatorium i Costa Rica (OVISCORI-UNA). Veggene i et rom var foret med seismografer, som skrivenåler dirret ustanselig mens de målte seismiske aktiviteter langs San Andreas Fault og meksikansk-sentralamerikanske vulkaner.
Forskerne jeg snakket med minnet meg om at hvis du sammenligner jorden med et eple, kan tykkelsen på jordens ytre skorpe sammenlignes med eplehuden. Jordskorpen opptar mindre enn en prosent av planetens volum og er under havene bare åtte kilometer tykk og omtrent 32 kilometer under kontinentene. Under skorpen er ekstremt varm magma. Jordens indre blir stadig varmere helt ned til den innerste kjernen, sammensatt av umåtelig varmt og komprimert nikkel og jern.
Jeg spurte Costa Ricas eksperter om de kunne forutsi et jordskjelv, eller vulkanutbrudd. Til min forbauselse svarte de at det muligens kunne gjøres noen minutter før de inntreffer, selv om dette ville være altfor sent for å iverksette en effektiv evakuering av store metropoler som Los Angeles og Mexico City. Forskerne fortalte meg da at San Andreas-feil har nådd et tilstrekkelig stressnivå for at et jordskjelv av stor størrelse skal skje, og risikoen øker raskere enn tidligere antatt. Da jeg spurte dem når en slik katastrofe kunne finne sted, trakk de på skuldrene og sa: “Kanskje om ti, tjue år, kanskje tidligere, kanskje senere, vet ingen … men katastrofen vil komme. Vi er i det minste sikre på det. ”
Menneskeheten ser ut til å være hjelpeløs når den møter slike katastrofer. Likevel kan vi være forberedt på dem ved å etablere effektive midler for å ta vare på ofrene, sørge for at konstruksjoner tåler jordskjelv og unngå å etablere bosetninger for nær vulkaner. Vi må også ta vare på miljøet vårt og ikke ødelegge elementer som kan dempe effekten av naturkatastrofer. For eksempel ville innvirkningen av tsunamien i 2004 på den indonesiske Aceh-provinsen ha vært mindre hvis enorme områder med beskyttende mangrovesumpe ikke hadde blitt utryddet for å bygge fiskedammer og rekefarm.
Siden jeg befinner meg i Italia, er det vanskelig å unngå å tenke på trusselen fra Vesuvius, ansett som en av de farligste vulkanene i verden. Ikke minst siden en befolkning på tre millioner mennesker bor nært nok til å bli hardt rammet av et utbrudd, med 600 000 bosatt i en sone med ekstrem fare.
Historisk har noen av Vesuvius ‘utbrudd dekket Sør-Europa med aske. Innhøstingen ble spesielt hardt skadet i 472 og 1631, noe som resulterte i katastrofal hungersnød. Mennesker som bor i det fruktbare jordbrukslandskapet i Campania-regionen i Italia, har oppriktig grunn til å være engstelige for helsen. I flere tiår har de levd på toppen av potensielt dødelig giftig avfall, ulovlig og hemmelig dumpet av medlemmer av kriminelle organisasjoner.
Noen deler av kretsveggen i Vesuv ser ut som en geologisk lag, med lag dannet av forskjellige typer avfall – asbest fra revne bygninger, dioksinrikt kjemisk slam, tromler med løsemiddel osv. Svart vann danner bassenger i bunnen av krater, blandet med stinkende, dampende groper med kloakk og fallgruver ned til svovelsyre og glødende magma. Videre er bunnen av krateret de fleste steder dekket av tykke lag med aske og lava fra tidligere utbrudd, og det er skummelt å forestille seg hva som kan skje når all denne asken, søpla og tørken gjennom et utbrudd blir spredt i atmosfæren. Vår ignorering av Moder Jord får meg til å tenke på en historie av Arthur Conan Doyle, skaperen av Sherlock Holmes. I 1928 skrev han en novelle kalt Da verden skrek, med en strålende forsker kalt professor Challenger. Denne litt gale forskeren antar at jorden kan være en slags organisme, i likhet med en gigantisk kråkebolle. For å bevise sin teori kontakter professor Challenger to ingeniører, eksperter i boring på dyp jord. De lykkes med å bore gjennom jordskorpen, når mantelen og boret sårer en nerve fra Moder Jord. Professor Challenger hadde således bevist at jorden faktisk er en organisme, men i det øyeblikket ble ørene våre angrepet av det mest forferdelige kjeftet som noen gang ble hørt. Det var et hyl der smerte, sinne, trussel og naturens opprørte majestet blandet seg til ett avskyelig skrike.
Det er en humoristisk og ganske grunne eventyrhistorie, selv om den forblir i tankene som en ganske gripende påminnelse om at jorden faktisk er en slags organisme som kan bli ødelagt og skadet av menneskers tankeløse handlinger. Som jordskjelv og vulkanutbrudd viser seg, er jorden en ekstremt kraftig og uforutsigbar enhet. Vi kan ikke alltid forutse hvordan naturen vil reagere, men vi kan redusere effekten av skader forårsaket av naturkatastrofer ved å ta bedre vare på vårt habitat, så vel som hverandre og ikke, som ofte er tilfelle, blir offer for grådighet og raseri.
Naturkatastrofer er vanskelige å unngå og avbøte, men mye mer kan gjøres for å adressere en menneskeskapt katastrofe som den som allerede hersker i Kongos Kivu-distrikt. En spektakulær katastrofe som et jordskjelv, eller vulkanutbrudd, vekker ofte folks medfølelse med ofrene – for eksempel ga nasjoner over hele verden over 14 milliarder dollar i bistand til regioner som ble skadet av tsunamien i Det indiske hav i 2004. Kanskje vi håper at den menneskelige lidelsen forårsaket av Mount Nyiragongos utbrudd kan øke en forpliktelse til å støtte de østlige områdene i Den demokratiske republikken Kongo for å overvinne den endemiske krisen som rommer denne regionen og til slutt etablere en varig fred i denne urolige og ofte glemte delen av verden.
Følg @IPSNewsUNBureau
Følg IPS New FN Bureau på Instagram
© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service
