WTO-medlemmer intensiverer samtalene om patentfraskrivelse for Covid-medisiner, vaksiner

Verdenshandelsorganisasjonen medlemsland ble enige om onsdag å intensivere samtalene mot bedre tilgang til COVID-19-produkter, ettersom utviklingsland presser på for et forslag om å lette patent og annen juridisk beskyttelse på koronavirus vaksiner – og noen rikere land er fortsatt hardt imot.

TRIPS Council, et WTO-panel med fokus på intellektuell eiendom, som inkluderer patenter på teknologisk kunnskap som vaksiner og prosessene for å produsere dem, avsluttet et to-dagers møte på onsdag med en avtale om å starte en tekstbasert prosess for å trekke sammen forslag om forbedring av kampen mot COVID-19 gjennom det Genève-baserte handelsorganets intrikate regelsystem.

TRIPS er handelsrelaterte aspekter av immaterielle rettighetsavtalen. India, på det siste uformelle møtet i TRIPS Council, hadde oppfordret alle medlemmer til å starte tekstbaserte forhandlinger om fraskrivelsesforslaget. India og mer enn 60 andre nasjoner hadde søkt et TRIPS-frafall for å øke vaksineproduksjonen.

Målet er å hjelpe til med å sette i gang forsinket innsats for å få vaksiner til utviklingsland som sårt trenger dem, ifølge en handelsaktør i Genève, som snakket på betingelse av anonymitet fordi han ikke var autorisert til å snakke offentlig om saken.

Nye uformelle samtaler starter neste uke blant medlemmer av panelet, med tanke på å samle en rapport for et møte med WTO-ambassadører 21. – 22. juli.

Sør-Afrika og India svever forslaget om en midlertidig lindring av patentbeskyttelse for COVID-19-vaksiner, terapier og tester – kjent som IP-frafall – i fjor høst. Mens mange utviklede land med sterke farmasøytiske næringer nølte med eller var direkte imot den ideen, fikk debatten et skudd i forrige måned da Biden-administrasjonen kunngjorde støtte for en IP-fraskrivelse for vaksiner alene.

I de to dagene av samtalene la Sør-Afrika og India ut en revisjon av forslaget deres – nå støttet av over 60 land – som insisterte på den tre år lange midlertidige karakteren av frafallet for COVID-19-produkter, sa handelsoffisieren.

Men noen land – særlig EUs 27 medlemsland, samt Storbritannia, Sveits og Korea – fortsetter å motsette seg et frafall, sa tjenestemannen og videreformidlet drøftelser i de lukkede dørsamtalene tirsdag og onsdag.

Land som Australia, Brasil, Canada, Kina og USA har ikke samlet seg fullt ut bak det sørafrikanske og indiske forslaget, og ser på det som bare en del av det de mener burde være en mer omfattende tilnærming for å få COVID-19-produkter til utviklingsland, sa tjenestemannen.

Selv optimistiske tilhengere erkjenner at IP-fraskrivelse kan ta flere måneder å fullføre på grunn av motstanden og WTO-reglene som krever konsensus om slike avgjørelser, noe som betyr at et enkelt land blant de 164 medlemmene kan forkaste ethvert forslag. Selv om en ble adoptert, ville ratifisering også ta tid.

Advokatgrupper, oppmuntret av støtten USA kunngjorde i forrige måned, har i økende grad presset planen og insisterte på at den ikke ville være så vanskelig å gjennomføre som sine motstandere sier.

Farmasøytiske selskaper insisterer på at en IP-fraskrivelse kan dempe insentivet for forskere og gründere til å innovere, og sier vaksinedeling av rike land vil være en mye raskere måte å få skudd til helsearbeidere og risikopopulasjoner i utviklingsland.

Verdens helseorganisasjon har gjentatte ganger veid mot ulik tilgang til vaksiner, og bemerket at rike land fanget forsyninger langt utover behovet til sine egne befolkninger, mens utviklingsland bare har fått en liten brøkdel av dosene som hittil er fordelt og brukt over hele verden.

Kjære leser,

Business Standard har alltid arbeidet hardt for å gi oppdatert informasjon og kommentere utviklingen som er av interesse for deg og som har bredere politiske og økonomiske implikasjoner for landet og verden. Din oppmuntring og konstante tilbakemelding om hvordan vi kan forbedre tilbudet vårt har bare gjort vår besluttsomhet og forpliktelse til disse idealene sterkere. Selv i disse vanskelige tider som oppstår fra Covid-19, fortsetter vi å være forpliktet til å holde deg informert og oppdatert med troverdige nyheter, autoritative synspunkter og skarp kommentarer til aktuelle spørsmål av relevans.
Vi har imidlertid en forespørsel.

Når vi kjemper mot den økonomiske virkningen av pandemien, trenger vi din støtte enda mer, slik at vi kan fortsette å tilby deg mer kvalitetsinnhold. Abonnementsmodellen vår har sett en oppmuntrende respons fra mange av dere, som har abonnert på vårt online innhold. Mer abonnement på vårt online innhold kan bare hjelpe oss med å nå målene om å tilby deg enda bedre og mer relevant innhold. Vi tror på fri, rettferdig og pålitelig journalistikk. Din støtte gjennom flere abonnementer kan hjelpe oss med å praktisere journalistikken vi er forpliktet til.

Støtte kvalitetsjournalistikk og abonner på Business Standard.

Digital Editor