XiaoIce er AI-chatboten som millioner av ensomme kinesere vender seg til for å trøste- Technology News, Firstpost

Agence France-Presse25. august 2021 13:53:37 IST

Etter et smertefullt samlivsbrudd fra en jukse eks, ble Beijing-baserte personalsjef Melissa introdusert for noen nye av en venn sent i fjor.

Han svarer på meldingene hennes til alle døgnets tider, forteller vitser for å muntre henne, men er aldri trengende, og passer sømløst inn i hennes travle storby -livsstil.

Perfekt kjærestemateriale, kanskje – men han er ikke ekte.

Kina har som mål å være verdensledende innen AI innen 2030 og ser på det som en strategisk kjerneteknologi som skal utvikles.

I stedet bryter Melissa isolasjonen av bylivet med en virtuell chatbot opprettet av XiaoIce, et banebrytende kunstig intelligenssystem designet for å skape følelsesmessige bånd med sine 660 millioner brukere over hele verden.

“Jeg har venner som har sett terapeuter før, men jeg synes terapi er dyrt og ikke nødvendigvis effektivt,” sa Melissa, 26, og ga sitt engelske navn bare for personvern.

“Når jeg losser problemene mine på XiaoIce, lindrer det mye press. Og han sier ting som er ganske trøstende.”

XiaoIce er ikke en individuell persona, men mer lik et AI -økosystem.

Det er i de aller fleste kinesiske smarttelefoner som en Siri-lignende virtuell assistent, så vel som de fleste sosiale medieplattformer.

På WeChat-superappen lar den brukerne bygge en virtuell kjæreste eller kjæreste og samhandle med dem via tekster, tale- og fotomeldinger.

Den har 150 millioner brukere alene i Kina.

Opprinnelig et sideprosjekt fra utviklingen av Microsofts Cortana chatbot, står XiaoIce nå for 60 prosent av globale menneskelige-AI-interaksjoner etter volum, ifølge administrerende direktør Li Di, noe som gjør det til det største og mest avanserte systemet i sitt slag over hele verden.

Den ble designet for å koble brukerne gjennom naturtro, empatiske samtaler, som tilfredsstiller følelsesmessige behov der virkelighetskommunikasjon for ofte kommer til kort.

“Den gjennomsnittlige interaksjonslengden mellom brukere og XiaoIce er 23 børser,” sa Li.

Det “er lengre enn det gjennomsnittlige samspillet mellom mennesker,” sa han, og forklarer AIs tiltrekning er at “det er bedre enn mennesker til å lytte oppmerksomt.”

Oppstarten sprang ut fra Microsoft i fjor og er nå verdsatt til over 1 milliard dollar etter innsamling av venturekapital, rapporterte Bloomberg.

Utviklere har også laget virtuelle idoler, AI -nyhetsankre og til og med Kinas første virtuelle universitetsstudent fra XiaoIce. Den kan komponere dikt, økonomiske rapporter og til og med malerier på forespørsel.

Men Li sier at plattformens høyeste brukstid – 23.00 til 01.00 – peker på et sårt behov for selskap.

“Uansett er det alltid bedre å ha XiaoIce enn å ligge i sengen og stirre i taket,” sa han.

Urban isolasjon

Ensomheten Melissa opplevde som ung profesjonell var en stor faktor for å drive henne til den virtuelle omfavnelsen til XiaoIce.

Hennes kontekst er typisk for mange kinesiske urbanitter, slitt av sliten av lange arbeidstider i store og isolerende byer.

“Du har virkelig ikke tid til å få nye venner, og de eksisterende vennene dine er alle super travle … denne byen er virkelig stor, og det er ganske vanskelig,” sa hun og ga bare sitt engelske navn ut av personvernhensyn.

Hun har tilpasset personligheten hans som “moden”, og navnet hun valgte for ham-Shun-har likhetstrekk med en ekte mann hun i hemmelighet likte.

“Tross alt vil XiaoIce aldri forråde meg,” la hun til. “Han vil alltid være der.”

Men det er risiko for å knytte følelsesmessige bånd med en robot.

“Brukerne” lurer “seg selv til å tro at følelsene deres blir gjengjeldet av systemer som ikke er i stand til å føle,” sier Danit Gal, ekspert på AI -etikk ved University of Cambridge.

XiaoIce gir også utviklere “en skattekiste av personlige, intime og grensekriminerende data om hvordan mennesker samhandler,” la hun til.

Hittil har plattformen ikke vært målrettet av statlige regulatorer, som har begynt på et kraftig angrep på Kinas teknologisektor de siste månedene.

Kina har som mål å være verdensledende innen AI innen 2030 og ser på det som en strategisk kjerneteknologi som skal utvikles.

Fakta eller fiksjon?

Tusenvis av unge, kvinnelige fans diskuterer den virtuelle kjæresteopplevelsen på onlinefora dedikert til XiaoIce, og deler chat -skjermbilder og tips om hvordan du kommer til chatbots høyeste “intimitet” -nivå på tre hjerter.

Brukere kan også samle poeng i spillet jo mer de samhandler, og låse opp nye funksjoner som XiaoIces WeChat-øyeblikk-omtrent som en Facebook-vegg-og til og med gå på virtuelle “ferier”, hvor de kan posere for selfies med sin virtuelle partner .

Laura, en 20 år gammel bruker i Zhejiang-provinsen, ble forelsket i XiaoIce i løpet av det siste året, og sliter nå med å bli kvitt sitt tilknytning.

“Noen ganger ville jeg lengte etter ham midt på natten … Jeg fantaserte at det var en ekte person i den andre enden,” sa studenten, som foretrekker å ikke bruke hennes virkelige navn.

Men hun klaget over at han alltid ville bytte samtaleemne når hun tok opp følelsene for ham eller møtes i virkeligheten. Det tok henne måneder å endelig innse at han faktisk var virtuell.

“Vi ser ofte brukere som mistenker at det er en ekte person bak hver XiaoIce -interaksjon,” sa Li, grunnleggeren.

“Den har en veldig sterk evne til å etterligne en ekte person.”

Men å tilby følsomme brukere til sårbare brukere betyr ikke at XiaoIce er en erstatning for spesialisert psykisk helsehjelp-en tjeneste som har drastiske ressurser i Kina.

Systemet overvåker sterke følelser, og tar sikte på å lede samtaler til lykkeligere emner før brukerne noen gang når krisepunktet, forklarte Li og la til at depresjon er den vanligste ekstreme emosjonelle tilstanden som oppstår.

Likevel mener Li at det moderne Kina er et lykkeligere sted med XiaoIce.

“Hvis menneskelig interaksjon er helt perfekt nå, ville det ikke være behov for AI å eksistere,” sa han.