

BRATISLAVA, 6. september (IPS) – Det vil snart ikke være noen igjen som forsvarer menneskerettigheter eller hjelper minoriteter i Hviterussland ettersom landets tredje sektor nærmer seg “fullstendig avvikling”, har internasjonale rettighetsgrupper advart.
Hviterusslands autoritære president, Alexander Lukashenko, har forsterket regimets angrep på enhver mulig opposisjon de siste ukene og beordret nedleggelse av mange frivillige organisasjoner og hevdet at de blir drevet av utenlandske enheter som fremmer destabilisering av landet.
I midten av august hadde mer enn 60 sivilsamfunnsgrupper blitt lukket, inkludert ikke bare menneskerettighetsorganisasjoner, men noen som fremmer kvinners rettigheter, hjelper funksjonshemmede og jobber med mennesker som har HIV/AIDS.
Dette kommer midt i et større angrep på uavhengige medier og pro-demokratiske aktivister som begynte for et år siden etter masseprotester etter Lukashenkos gjenvalg i et mye omstridt valg.
Heather McGill, forsker for Amnesty International, sa til IPS: “Vi er nær likvidasjonen av den tredje sektoren. Det er knapt noen igjen i Hviterussland for å gi hjelp til mennesker som trenger det. Det vil ikke være noen grupper igjen i Hviterussland for å beskytte noen eller forsvare deres rettigheter. ”
Det hviterussiske sivilsamfunnet har blitt utsatt for et økende press det siste året ettersom myndighetene i landet har beveget seg for å undertrykke mulig motstand mot regimet.
Ikke bare har mange organisasjoner stått overfor plutselige politiangrep og kontroller, noen ansatte har blitt arrestert eller trakassert, mens krav om å oppfylle det gruppene sier er umulige administrative forpliktelser har blitt brukt for å tvinge nedleggelsen.
Noen grupper har flyttet ut av landet og fortsetter arbeidet fra utlandet. Dette begrenser imidlertid hvilke tjenester og hjelp de kan tilby.
“Noen grupper tilbyr juridiske tjenester, for eksempel advokater for mennesker. De vil rett og slett ikke være der nå, ”sa McGill.
Grupper som tilbyr viktige sosiale tjenester, inkludert hjelp til eldre eller syke, vil også bli berørt.
“Mange ideelle organisasjoner jobbet med problemene som staten ikke gjorde, og etter å ha mistet tjenestene til frivillige organisasjoner, vil vanlige mennesker, inkludert de fra utsatte grupper, lide,” sa Svetlana Zinkevich fra Office for European Expertise and Communications NGO. , fortalte Devex medieplattform.
Organisasjonen hennes, som jobber med å bygge kapasitet i tredje sektor, har blitt fortalt at den må stenge. Lukashenko har sittet ved makten siden 1994, og under hans styre har Hviterussland flere ganger blitt kritisert for menneskerettighetsbrudd og undertrykkelse av opposisjon. Han har ofte blitt kalt “Europas siste diktator”.
Men omfanget av angrepene på den tredje sektoren og bredere undertrykkelse i samfunnet av alle som er sett på å være knyttet til pro-demokrati eller antiregimbevegelser, har sjokkert erfarne observatører av landet.
Rachel Denber, visedirektør for avdeling Europa og Sentral -Asia i Human Rights Watch (HRW), sa til IPS: «Det hviterussiske sivilsamfunnet, til tross for år med autoritært autokrati, hadde klart å blomstre, utvide og vokse seg ganske sterkt. Omfanget og omfanget av raid, arrestasjoner og overganger til nære samfunnsorganisasjoner de siste månedene i Hviterussland er enestående i denne regionen. ”
Det har vært et like sjokkerende angrep på uavhengige medier, med de fleste uavhengige nyhetssentraler som har blitt tvunget til å stenge, og de få uavhengige journalistene jobber fortsatt med å leve i daglig frykt for arrestasjon.
Ifølge Reporters Without Borders (RSF) er landet nå det farligste stedet i Europa for journalister, og Hviterussisk journalistforening (BAJ) sier at det siste året har nesten 500 journalister blitt arrestert, 29 har blitt fengslet og det har vært nesten 70 dokumenterte hendelser med vold mot journalister.
I mellomtiden har BAJ, den eneste uavhengige representative organisasjonen for journalister og mediearbeidere i Hviterussland og en av landets mest fremtredende forkjempere for ytringsfrihet, blitt oppløst på ordre fra Høyesterett for angivelig ikke å ha håndtert påståtte administrative brudd etter en Justisdepartementets inspeksjon tidligere på året.
En arbeider i det som er igjen av Hviterusslands uavhengige medier sa til IPS: “Vi har aldri møtt så mange brudd på journalistenes rettigheter, spesielt fysiske angrep, arrestasjoner og arrestasjoner.
“Et enestående antall journalister er under straffeforfølgelse, og regnes som politiske fanger. Det er åpenbart at myndighetene prøver å tie pressen, stadig øke pressnivået og derved krenke innbyggernes rett til informasjon grovt, og ingen vet når dette vil ende. ”
Bortsett fra frivillige organisasjoner og deres ansatte har den fryktelige situasjonen også tvunget mange vanlige mennesker til å forlate landet.
Natalia*, en tidligere beredskapsarbeider som var involvert i organisering av protester i fjor, fortalte IPS at hun hadde flyktet fra Hviterussland etter å ha fryktet at hun og familien var i ferd med å bli arrestert.
Hun sa at hun ble arrestert mange ganger, bortført av gaten av politiet, fortalte at de tre barna hennes ville bli tatt fra henne og satt i pleie med mindre hun sluttet å organisere protester, torturert i politiceller, og hadde fått beinbrudd av opptøyspoliti under en protest før hun plutselig flyktet med resten av familien en natt etter at hun oppdaget at hjemmet hennes hadde blitt brutt inn av sikkerhetsstyrker.
“Jeg hadde beholdt en liten pose med klær i tilfelle jeg ble arrestert og holdt i forkant av en rettssak. Det var alt jeg hadde da jeg krysset grensen. Jeg fant senere ut at en arrestordre for arrestasjonen min var utstedt, sier hun.
I mellomtiden fortalte Alexiy*, en tidligere student i Minsk, til IPS hvordan han hadde forlatt landet tidligere i år ved å vandre gjennom skoger over grensen til Russland og deretter reise videre til Vest -Europa.
Han sa at det som har skjedd i Hviterussland det siste året var “sjokkerende og trist” og at livet hadde blitt “forferdelig” mange steder, spesielt hovedstaden Minsk. “Det er frykt overalt,” sa han.
Det er uklart hvor lenge den nåværende undertrykkelsen i landet sannsynligvis vil vare. Mye av det internasjonale samfunnet har fordømt det de sier er de fryktelige menneskerettighetsbruddene i Hviterussland, og noen land har innført tøffe sanksjoner mot Lukasjenkos regime.
Men om disse har den tiltenkte effekten er vanskelig å vurdere.
Grupper som Amnesty International mistenker at NGO -nedleggelsene er relatert til sanksjoner fra vestlige nasjoner.
Det antas også at regimet orkestrerer strømmer av tusenvis av papirløse immigranter mot sine grenser med EU -stater i den baltiske regionen, for å potensielt fremprovosere en internasjonal flyktningkrise som den kan bruke som løftestang for å få EU til å reversere sanksjoner.
Analytikere mener også at regimets skjebne – og demokratiske bevegelser, uavhengige medier og den brede tredjesektoren – er mer avhengig av økonomiske injeksjoner fra Russland enn eksternt press fra vestlige myndigheter.
Russlands president Vladimir Putin har godkjent 1,5 milliarder dollar i lån til Hviterussland det siste året, mens Lukasjenko også oppdager tettere økonomiske bånd med sin tradisjonelle allierte.
McGill sa: “Landet kan fortsette uten den tredje sektoren, og det kan fortsette så lenge det ikke er noe økonomisk kollaps, noe som ikke kommer til å skje mens Russland gir økonomisk støtte.”
Men andre ser noe håp i det faktum at selv om det står overfor likvidasjon, nekter folk som jobber i borgerrettighetsgruppene i Hviterussland å forlate arbeidet sitt helt.
– Situasjonen er dyster. Det er oppmuntrende at så mange samfunnsgrupper fremdeles finner måter å utføre dette arbeidet på. Det taler for deres engasjement og ren besluttsomhet, sier Denber.
*Navnene er endret av sikkerhetshensyn.
Følg @IPSNewsUNBureau
Følg IPS New UN Bureau på Instagram
© Inter Press Service (2021) – Alle rettigheter forbeholdtOpprinnelig kilde: Inter Press Service